经济型酒店群雄并起
２００２年对于我国的经济型酒店业是一个标志，如家、莫泰１６８都在这一年正式进入经济酒店市场，２００２－２００４经济酒店市场实现了“三级跳”，开业酒店数从２００２年初的５０家增加到１６６家。
除了如家、锦江、莫泰等品牌的稳步发展，随着以７天为代表的新兴力量快速崛起，这种增长态势在２００５－２００６年达到又一个高度，目前全国经济型酒店客房总数逼近１０万间。
资料显示，目前中国经济型饭店市场上前十名品牌企业的成立时间都不长，平均年龄为４年，投资方有饭店行业背景的比例为５０％左右，扩张模式主要以直营为主，直营店比例为７０％，企业间尚未出现重大的品牌收购交易。
发展改革委的有关报告认为，与发展相对稳定的中国高星级饭店市场相比，经济型酒店业态处于较为高速的成长期。以目前排名第５的７天酒店为例，２００５年底，７天在广、深还只有６家店，但仅仅一年后，其开业店数就达到２４家，年增幅达到３００％，目前７天已成为继如家、锦江、莫泰１６８之后又一个完成在一线城市网络布局的品牌。
资本偏爱经济型酒店
经济型酒店的快速扩张，与资本的青睐有着直接关系。一方面是经济型酒店的巨大商业前景，另一方面是资源优化的市场要求。从这个意义来说，经济酒店品牌和资本是一拍即合：经济酒店需要资本来进行扩张形成规模，资本则要选择最具潜力的品牌来获取利润。
根据中国经济型酒店网的数据，目前经济型酒店排行榜的前五强中，除了排位第四的速８由于采用“加盟”连锁模式而没有直接与风投资本挂钩外，排位第一到第三位的如家、锦江、莫泰１６８，排位第五的７天酒店都获得了资本的青睐。如家作为经济型酒店的典型代表，成熟运作模式和在中国市场的良好口碑成为其成功上市的根本。而大摩之所以向莫泰１６８投资２０００万美元，显然是看好其发展空间。作为几个品牌中“最年轻”的７天酒店，能获得华平千万美元的创投则得益于其高效的管理控制力。
快速崛起的经济型酒店迅速尝到了竞争的激烈。先行者往往面临后发者的贴身追赶。发展改革委的报告显示，２００５年中国经济型酒店前５名排名分别是锦江之星、如家、莫泰１６８、中州快捷和中江之旅，而根据中国经济型酒店网２００７年１月的最新统计，目前国内经济型酒店前５强已分别被如家快捷、锦江之星、莫泰、速８、７天酒店瓜分。
一些后起之秀，面对先行者的优势，往往在战术上采取不同的策略进行突破。以７天酒店为例，面对如家、锦江、莫泰等品牌的先行优势，采取了重点进攻的策略，即在一个时期集中资源，在区域市场形成突破。在成立后的１年半时间，７天酒店谋求以华南市场为辐射中心的优势市场。而在华南市场确立优势之后，开始在北京、长沙、武汉等地以４家店面以上的规模强势“进入”。业内人士认为，７天的这种“找准一地，集中突破”模式的策略，是使它能进入国内经济型酒店第一梯队的重要原因。据透露，７天年底计划开业１００家店，力图年内进入国内经济型酒店前三甲。
开拓市场各有各的绝招
从体制上看，目前国内经济型酒店以７天酒店的全面直营连锁与速８的全加盟是两个极端。加盟的好处显而易见，不用过多考虑物业成本和管理成本，并将大大提升门店数量的扩张速度，但在管理控制力上势必要做出牺牲。采取直营连锁模式则牺牲了一定的发展速度，但对管理和品牌的控制力不断得到强化，并保有合理的利润空间，二者各有优缺点。
同时，由于各自起源的特点差异，也使各经济型酒店在闯荡市场的过场中在形成自己的特色。例如，如家在酒店舒适性、设计等方面偏重，近来则注重于ＩＴ平台和业务的整合。而近１／３的管理层有ＩＴ从业经历的７天酒店，则在经济型酒店的“经济性”上下功夫，同时通过发达的酒店网络管理系统和ＩＴ经验，进一步控制成本。可以预见，随着市场资源的整合优化，国内经济型酒店的品牌化和个性化特点将进一步明晰。
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